Un patient autonomisé comprend son état de santé et ses effets sur son corps ; se sent capable de participer à la prise de décision avec ses professionnels de la santé, et de faire des choix éclairés au sujet du traitement ; comprend la nécessité d'apporter les changements nécessaires à son mode de vie pour gérer sa condition médicale.
Un patient autonomisé est capable de poser des questions aux professionnels de la santé qui prodiguent les soins et de les remettre en question ; assume la responsabilité de sa santé et ne cherche à obtenir des soins que lorsque c'est nécessaire ; recherche, évalue et utilise activement l'information.
Les patients autonomisés sauront mieux comment naviguer entre les nombreux acteurs du système de santé, y compris la famille, les médecins, les assurances maladies, les organismes de réglementation des soins de santé et les pharmaciens.
