La biologie de l'espoir ; le rôle du moral dans la guérison, de Norman Cousins, Editions du Seuil 1991
"Ne refusez pas le diagnostic, mais le verdict", tel est le conseil que Norman Cousins répétait aux malades et qu'il développe tout au long de son dernier ouvrage. Car le diagnostic et le pronostic appartiennent à deux réalités temporelles bien distinctes. Si le diagnostic est une réalité à accepter et accueillir, le pronostic lui appartient. Le sujet peut décider de ce qu'il peut faire de sa maladie, à condition d'en écouter le message. A la suite de la publication de "La volonté de guérir", l'auteur fut associé de près aux travaux et à l'enseignement de l'école de médecine de l'UCLA pour vérifier ses hypothèses selon lesquelles l'optimisme, le rire, le "moral", pouvaient modifier le cours des maladies même graves et favoriser la guérison de patients condamnés par les médecins.
Pour l'auteur, il ne s'agit pas d'une médecine parallèle, de traitements qui se substituraient aux thérapeutiques classiques, mais d'une aide d'une force singulière, souvent sous estimée par les médecins, mais reconnue par la sagesse populaire: "Quand le moral va..." S'appuyant sur de très nombreux exemples, l'auteur montre que l'optimisme, le moral, le rire peuvent "modifier le cours des maladies même graves et favoriser la guérison de patients condamnés par les médecins".
Norman Cousins (1915-1990) était un journaliste américain. Un des médecins qui l’avait pris en charge pour sa spondylarthrite ankylosantelui avait prédit que le pronostic de cette maladie l’amènerait à vivre dans un fauteuil roulant. Au lieu de s’effondrer à la suite de cette mauvaise nouvelle (un conflit de signification entre diagnostic et pronostic) - il décide de visionner des films comiques et de prendre de la vitamine C. Il guérit de sa maladie et termine sa vie comme professeur dans une faculté de médecine aux États-Unis, l’UCLA (l’University of California - Los Angeles), alors qu’il n’était pas médecin.
Norman Cousins était membre du conseil d'administration du Center for Heath Communication of Havard School of Public Health et de l'Institute for the Advancement of Health. Il existe à l’UCLA un Centre de psychoneuroimmunologie Norman COUSINS qui s’attèle à faire des recherches en lien avec l’interaction entre le psychisme et le corps. Il reçut de nombreuses aides financières pour financer des études cliniques sur l’importance de l’état psychique dans les maladies, entre autres de la veuve Mac Donald (le Mac Donald des hamburgers). Auteurs de nombreux livres où il parlait du pouvoir de guérison que nous avons en nous. Il enseignait aux personnes malades à ne pas se laisser décourager à la suite d’une mauvaise nouvelle. Une des phrases les plus importantes de Norman COUSINS est "Accepter le diagnostic, refusez le pronostic".
Ses principaux ouvrages traduits en Français : La volonté de guérir, éd. SEUIL, 1980; La biologie de l’espoir - le rôle du moral dans la guérison, éd. SEUIL, 1991; Comment je me suis soigné par le rire, éd. Payot, 2003
