La psycho-neuro-immunologie explore comment notre état psychologique et nos processus neurologiques affectent le fonctionnement de notre système immunitaire
La psycho-neuro-immunologie repose sur le postulat que les facteurs psychologiques influencent le fonctionnement de notre système nerveux, ce qui à son tour affecte dans une certaine mesure notre système immunitaire.
Facteurs psychologiques -> Réponses neurologiques -> conséquences immunologiques
Depuis ses débuts dans les années 1980, le domaine de la psycho-neuro-immunologie a donné lieu à un certain nombre de percées dans notre compréhension du mode d’interaction entre le cerveau et le système immunitaire. Nous savons par exemple depuis longtemps que le stress et émotions modifient les réactions chimiques dans le courant sanguin, qui à leur tour affectent le fonctionnement du système immunitaire. Il a été également démontré que les cellules immunitaires réagissent directement aux substances chimiques que notre cerveau et nos cellules nerveuses utilisent pour communiquer entre elles.
Un lien entre les réactions du système nerveux central et la réponse du système immunitaire
Des découvertes physiologiques récentes appuient le concept d'une relation directe entre les réactions du système nerveux central et la réponse du système immunitaire (Ballieux, 1988). Il existe une relation bien documentée entre le système endocrinien (glandes productrices d'hormones) et le système immunitaire. Les stéroïdes corticaux (un groupe d'hormones) ont été utilisées pour supprimer la réponse du système immunitaire après la transplantation de nouveaux organes ou tissus. Il a été démontré que les lymphocytes (globules blancs) portent à l'extérieur de leur cellule des structures moléculaires qui servent de récepteurs aux stéroïdes corticaux. De plus, il a été démontré que les hormones produites dans le cerveau, les endorphines, influencent la production d'anticorps. Le système nerveux central influence la réponse immunitaire d’une deuxième manière, par l'intermédiaire du système nerveux périphérique. Des connexions anatomiques récemment découvertes montrent comment ce système innerve les glandes lymphoïdes et d'autres structures du corps où les cellules lymphoïdes sont produites et développées.
Selon les résultats obtenus en psychoneuroimmunologie, le chemin entre "esprit" et "corps" peut être conceptualisé comme un processus en cinq étapes :
1) Perception d'une situation ou d'un stimulus externe (p. ex. un événement stressant).
2) Réaction autonome du système nerveux.
3) Changements biochimiques et physiologiques.
4) Réaction du système immunitaire.
5) Conséquences sur la santé.
Par exemple, dans les expériences où les animaux sont soumis à des situations stressantes (par exemple un choc électrique inévitable ou une perturbation du rythme nuit/jour), ces animaux montrent une suppression de leurs réponses immunitaires. Il est toutefois intéressant de noter que les chercheurs signalent également que les situations stressantes qui semblent comporter un élément de « nouveauté » ou « d'excitation » peuvent en fait améliorer la réponse immunitaire. Cela soulève une question importante concernant les stratégies qui permettent de faire face aux situations stressantes. Comment peut-on psychologiquement encadrer, évaluer et répondre à des situations stressantes, de telle sorte qu'elles génèrent des réactions immunitaires minimales voire bénéfiques ?.
Le concept de psycho-neuro-immunologie suggère que des techniques psychologiques puissent être utilisées pour stimuler et influencer directement les réponses immunitaires. On a pu démontrer qu’on pouvait influencer le système immunitaire avec l'hypnose, une intervention purement psychologique, (Hall, 1983). Avec l'hypnose, les réactions allergiques et la réaction de Mantoux peuvent être inhibées, et les conditions dermatologiques être considérablement améliorées.
D'autres recherches ont montré que les réactions immunitaires peuvent même être conditionnées chez le cobaye en utilisant une procédure similaire à celle que Pavlov a utilisé dans ses expériences avec les chiens (Russell, Dark, et al, 1984). Les chercheurs ont diffusé une odeur de menthe poivrée dans les cages des cochons d'Inde, puis leur ont injecté une substance produisant une réaction immunitaire active. Après l'avoir répété cinq fois au cours d'un court laps de temps, les chercheurs ont diffusé l'odeur de menthe poivrée dans la cage, mais sans injecter la substance nocive. Quand ils ont vérifié le sang des cobayes, ils ont cependant découvert que leur système immunitaire avait répondu comme s'ils avaient reçu l’injection de la substance allergisante.
Dans une autre étude (Gorczynski, 1983), des souris ont reçu plusieurs types de greffes de peau d'autres souris, et leurs réactions immunitaires aux greffes a été mesurés. Ensuite, les souris ont reçu une greffe "factice" en ce sens qu'elles étaient préparées pour la chirurgie du greffon, mais aucune opération n'a été pratiquée. Lorsque leur système immunitaire a été testé, on a découvert que les souris pouvaient produire une réaction immunitaire contre leur propre peau, identique à celle produite par les souris ayant reçu une greffe de peau étrangère provenant d'autres souris.
D'autres études (Ader et Cohen, 1981) ont démontré que les rats pouvaient être conditionnés à supprimer les réponses immunitaires. Dans une étude qui devait initialement être une simple expérience de sélection, on a donné aux rats de l'eau sucrée de couleur rouge. Au début l'eau contenait une substance qui rendait les rats malades en supprimant leurs réponses immunitaires.
Les chercheurs ont mesuré le temps qu'il a fallu aux rats pour comprendre que leur maladie était causée par ce qu'il y avait dans l'eau et pour cesser de la boire. Les chercheurs ont ensuite cessé de modifier l'eau et ont mesuré le temps qu'il a fallu aux rats pour déterminer si l'eau était à nouveau potable. À un certain moment de l'étude, les chercheurs ont noté que de nombreux rats mouraient à un très jeune âge, même s'ils pensaient boire de l'eau parfaitement saine. Cependant, lorsqu'ils ont mesuré le fonctionnement du système immunitaire des rats, ils ont découvert qu'il était drastiquement inhibé, surtout après que les rats aient bu l'eau. Par le processus de conditionnement, les rats supprimaient leur propre système immunitaire, jusqu'à leur propre destruction.
On a également démontré que les patients humains aux personnalités multiples avaient des réponses allergiques dans une personnalité et non dans une autre. Un exemple encore plus surprenant est celui d'une femme, admise à l'hôpital pour diabète, qui "a déconcerté ses médecins en ne montrant aucun symptôme de la maladie à des moments où une personnalité qui n'était pas diabétique prenait le dessus…" (Goleman, 1985).
De la même manière que nous apprenons et acquérons des réponses émotionnelles, notre corps apprend et acquiert des réponses immunitaires. Le fait que des maladies aussi mortelles que la variole et la poliomyélite aient été pratiquement éliminées de la surface de la terre témoigne du fait que notre système immunitaire peut apprendre. Une conclusion des études citées ci-dessus est que les facteurs psychologiques jouent un rôle important dans le fonctionnement de notre système de santé et que le système immunitaire possède une capacité à acquérir de nouvelles réponses, et donc de faire face à la maladie, maintenir la santé et la vitalité. L'effet placebo en est probablement l'exemple le plus répandu. Les placebos fonctionnent en construisant psychologiquement un « effet d’attente positive » qui peut, à son tour, affecter les réactions immunitaires.
Sources
Psychoneuroimmunology, Ader, R. and Cohen, N.,Academic Press, New York, NY, 1981. Psychoneuroimmunology: The Birth of a New Field, Investigations, Institute of Noetic Sciences, Sausalito, CA, 1983.
Learned Histamine Release; Russell, M., Dark, K. et al; Science Vol. 225, August 17, 1984, pp. 733-734.
Pavlovian Conditioning of Rat Mucosal Mast Cell to Secrete Rat Mast Cell Protease II; MacQueen, G. et al; Science Vol. 243, January 6, 1989, pp. 83-85.
The Production of the So-Called ‘Rose Cold’ by Means of an Artificial Rose; MacKenzie, J., American Journal of Medical Science, 9, 1886: 45-57.
Utiliser la PNL et la neuro-psycho-immunologie pour booster le système immunitaire
Par Robert Dilts
La PNL a développé des techniques reposant sur les découvertes de la psycho-neuro-immunologie. Par exemple, la technique de l’allergie de Robert Dilts utilise le mécanisme psychologique de la dissociation et de la recherche de contre-exemples pour faciliter la modification de la réaction du système nerveux autonome à l'égard des stimuli qui déclenchent habituellement une réaction allergique. Il en résulte un reconditionnement de la réponse immunitaire à l'allergène.
La PNL a mis au point un certain nombre de méthodes, comme l'utilisation de la visualisation, des sous-modalités et des affirmations verbales pour la guérison, qui aident à établir une « attente de réponse" positive pouvant influencer le fonctionnement immunitaire. Les techniques PNL telles que le pont vers le futur, le générateur de nouveaux comportements, le Swish des sous-modalités, l'alignement des niveaux logiques et la procédure d'installation des croyances sont différentes des techniques qui aident à augmenter « l'attente de résultats » positifs et à conditionner une réaction immunitaire. Tous ces formats fonctionnent en aidant les gens à construire une carte mentale plus riche et multi sensorielle des actions futures et des états souhaités.
D'autres techniques PNL peuvent aider les individus à changer leurs croyances et leurs attentes limitantes pouvant inhiber leur système immunitaire, en créant des états de stress ou en produisant une "attente de réponse négative" (semblable à celle des rats qui buvaient l'eau rouge colorée et sucrée). Des techniques telles que l'intégration des croyances en conflits, la ré-empreinte, le cycle de changement de croyance, le recadrage des croyances limitantes et le modèle du Sleight of Mouth sont tous des exemples de processus qui peuvent influencer le fonctionnement du système immunitaire en modifiant ou en actualisant les croyances.
Voici un processus de base pour utiliser la PNL afin de renforcer votre réponse immunitaire.
Technique de stimulation du système immunitaire par la PNL
1 - Entrez dans un état dissocié dans lequel vous vous observez tel que vous êtes maintenant.
"Penchez-vous confortablement en arrière et inclinez votre tête et vos yeux vers le haut. Imaginez-vous en train de flotter au-dessus de vous et de vous regarder comme si vous étiez dans la cabine de projection d'une salle de cinéma en vous regardant assis dans le public".
2 - Établissez l'état souhaité.
Sur l'écran de cinéma devant vous, vous vous voyez comme étant êtes le "vous,vital et en bonne santé" qui a les ressources nécessaires pour faire face à tout problème de santé. Visualisez le "vous, vital et en bonne santé" réagissant de manière appropriée et ingénieuse dans les contextes et situations clés que vous pourriez rencontrer dans les heures, jours et mois à venir.
Identifiez et ancrez des expériences de référence pour un système immunitaire fort tel que :
a) Les moments où vous avez guéri rapidement et facilement d'une coupure, d'une blessure, d'une maladie ou d'une infection.
b) Les moments où vous avez évité de contracter une maladie ou une infection que d'autres personnes avaient autour de vous.
c) Des moments où vous vous êtes senti « vital et en bonne santé » pendant une période prolongée.
d) Les choses qui peuvent être "toxiques" pour les autres mais qui ne vous dérangent pas (par exemple, les parfums, l'essence, la fumée de cigarette, etc.)
Placez-vous dans chacune de ces expériences de référence - voyez ce que vous avez vu, entendez ce que vous avez entendu et surtout ressentez ce que vous avez ressenti. Quelles étaient les expériences et sensations intérieures clés associées au sentiment d'être vital, en bonne santé et d'avoir un système immunitaire fort ?
Décidez quel ancrage ou quelle association vous voulez utiliser pour vous rappeler ces expériences de référence - soit une image mentale, un mot, un geste ou un objet.
Replacez-vous dans l'expérience de référence pleine de ressources. Lorsque le sentiment est fort, reliez-le à votre ancre (rappelez-vous l'image mentale ou le mot, faites le geste ou tenez l'objet).
Plus vous répéterez l'utilisation de cette ancre, plus vous ferez automatiquement l'expérience des ressources que vous lui avez associées.
3 - Répétez mentalement l'expérience d'avoir un système immunitaire renforcé.
En utilisant votre ancre, visualisez à nouveau le "vous, vital et sain" réagissant de manière appropriée et ingénieuse dans les contextes et situations clés que vous pourriez rencontrer dans les heures, jours et mois à venir. Mettez-vous dans l’image et vivez ce que vous avez visualisé, en voyant ce que vous voyez, en entendant ce que vous entendez et en ressentant ce que vous ressentez. Mémorisez les sensations d'avoir un système immunitaire renforcé et d'être le "vous vital et sain".
Répétez ce processus jusqu'à ce que vous sentiez que cela devient automatique et "dans vos muscles". C'est un moyen puissant de créer une attente de réponse pleine de ressources qui peut améliorer votre santé et potentiellement vous sauver la vie.
Sources
Psychoneuroimmunology, Robert Dilts et Judith DeLozier, Encyclopedia of Systemic Neuro-Linguistic Programming and NLP New Coding
Avertissement
Le processus cognitif décrit ci-dessus ne vise pas à remplacer une aide médicale conventionnelle, mais à compléter si besoin et avec l’accord du sujet, une approche médicale conventionnelle (pharmacologique, nutritionnelle,...etc).
Les techniques proposées dans cet article ne peuvent en aucun cas se substituer aux soins médicaux et aux recommandations médicales des autorités de santé en matière d’infections virales et de covid-19. Aucune méthode PNL ne peut prétendre à une quelconque efficacité dans la prévention et le traitement des infections virales et en particulier le covid-19. Les méthodes de la PNL sont efficaces pour gérer certains problèmes psychologiques, dont les peurs et le stress. Pour obtenir des conseils sur la manière d'éviter de contracter le covid-19, nous vous invitons veillez à contacter votre médecin et/ou votre prestataire de soins de santé. Nous vous encourageons à faire preuve de considération envers les autres et envers vous-même, et à porter un masque en public tant que la pandémie risque de compromettre la santé des autres.
