La PNL et la théorie de l'auto-organisation par Robert Dilts
La théorie de l'auto-organisation est une branche de la théorie des systèmes qui concerne le processus de formation d'un ordre dans les systèmes dynamiques complexes. S'inspirant des domaines de la cybernétique et de la psychologie de la gestalt, la théorie de l'auto-organisation propose un nouveau paradigme pour comprendre les mécanismes de perception et de changement. Un grand nombre des développements les plus récents et les plus significatifs de la théorie de l'auto-organisation, en particulier ceux liés à la psychologie appliquée, ont été menés par le Dr Peter Kruse à l'université de Brême, en Allemagne.
Paradoxalement, la théorie de l'auto-organisation est née de l'étude du chaos. Les scientifiques qui étudient le chaos (l'absence d'ordre) ont remarqué que lorsqu'un nombre suffisant d'éléments en interactions complexes étaient réunis, plutôt que de créer du chaos, un ordre semblait se former "spontanément" à la suite des interactions. Par exemple, dans notre système nerveux, on pense que les processus d'auto-organisation résultent de connexions associatives importantes entre nos cellules nerveuses. Ces associations seraient établies et élaborées selon la règle de "Hebb". Hebb était un neurologue lauréat d'un prix Nobel qui a découvert que si deux neurones interconnectés dans un état similaire réagissent simultanément, leur connexion est renforcée. En d'autres termes, la force des connexions associatives entre les parties de notre cerveau et de notre système nerveux est déterminée par une sorte de "rapport" entre les cellules nerveuses. (La règle de Hebb pourrait même être à l'origine de la stratégie PNL de base pour établir le rapport, et qui consiste à "refléter" les schémas comportementaux ou cognitifs d'une autre personne).
Plutôt que d'être contrôlés de manière robotique par des "stimuli" externes qui produisent des réactions réflexes et dénués de sens (comme dans les modèles de Pavlov, Skinner et des behavioristes), les systèmes auto-organisés organisent leur propres comportements en fonction de certains points de focalisation de leur environnement. Selon la théorie de l'"auto-organisation", l'ordre dans un système interconnecté d'éléments naît autour de ce que l'on appelle des "attracteurs", qui contribuent à créer et à maintenir des modèles stables au sein du système. Ces attracteurs forment une sorte de "paysage" qui façonne et détermine les modèles d'interaction au sein du système. La figure 1 illustre un paysage simple composé de deux "attracteurs", représentés par deux vallées ou "bassins". Si l'on imagine que la balle représentée sur le schéma est capable de se déplacer sur le paysage, il est facile de visualiser comment le fond des vallées constitue un emplacement très stable pour la balle. En revanche, la crête où se trouve la balle serait un endroit très instable. Si la balle reposait au fond de l'une de ces vallées, il faudrait beaucoup plus d'énergie pour la déplacer vers un nouvel emplacement que si la balle se trouvait dans l'emplacement instable.
Figure 1 : les attracteurs d'un "paysage"
À bien des égards, le tissu mental et émotionnel de nos vies pourrait être considéré comme un tel paysage. Les "attracteurs" perceptifs, par exemple, sont le point focal d'un phénomène autour duquel s'organise le reste de nos perceptions. Considérons le "stimulus" fourni par la figure 2. S'agit-il de l'image d'une jeune femme portant un collier ou d'une vieille femme à la tête inclinée ?
Figure. 2 les attracteur du paysage de l'image ci-dessus
Bien sûr, l'image elle-même n'est qu'une combinaison complexe ou un "paysage" de lignes et de zones claires et sombres. Les femmes, jeunes ou âgées, ne sont pas vraiment sur le papier, mais plutôt dans notre esprit. Nous "voyons" une femme "jeune" ou "âgée" en fonction de nos présuppositions et de structures profondes au sein de notre propre système nerveux, ce qu'Aristote appelait les "causes formelles". Pour passer d'une "image" à l'autre dans le "paysage", nous devons d'abord déstabiliser notre attention sur un attracteur, puis la stabiliser ou la "fixer" autour du nouvel attracteur.
Les figures 3 et 4 présentent d'autres exemples de "paysages d'attracteurs". Le premier groupe montre le visage d'un homme se transformant dans le corps d'une femme. Aux extrêmes, les deux images sont claires et "stables". Les images intermédiaires deviennent progressivement plus ambiguës. Au milieu, il est plus difficile de se "fixer" sur une image particulière. Encore une fois, l'expérience du "visage d'homme" ou du "corps de femme" ne se trouve pas dans les marques sur le papier mais dans notre propre système nerveux (une abeille ou un chien ne seraient pas susceptibles de reconnaître l'une ou l'autre image).
Figure 3. le visage d'un homme ou le visage d'une femme ?
La figure 4 montre une transformation entre les mots "endurer" et "changer" comme deux "attracteurs" verbaux.
Figure 4. "Endurer" ou "changer" ?
Bien sûr, les "attracteurs" ne sont pas seulement un phénomène perceptif. Ils se présentent également sous d'autres formes. Par exemple, un processus similaire semble être à l'origine des mécanismes neurologiques par lesquels nous sommes capables d'établir différentes "parties " de nous-mêmes au sein du même système nerveux. Par analogie, les images des femmes dans l'image précédente seraient comme deux "parties" d'une personne. Dans certaines circonstances, le système nerveux d'une personne peut s'auto-organiser pour mettre la partie "jeune" au premier plan. Dans d'autres situations, la partie "plus âgée" pourrait être au premier plan.
Le concept PNL d'"empreinte" a également de nombreuses ressemblances avec la notion d'"attracteur". Bien sûr, dans les systèmes auto-organisés, la "force" d'"attraction" ne provient pas réellement de l'objet ou de l'événement extérieur au système, mais résulte plutôt de l'interaction entre le système et son environnement. Les "attracteurs" sont simplement un point de référence externe autour duquel le reste du système organise son activité. Par exemple, pour un caneton qui vient d'éclore, le "mouvement" constitue l'attracteur initial à partir duquel le système nerveux du caneton commence à former le reste de sa représentation ou "l’empreinte" de la "mère".
Selon la théorie de l'auto-organisation, les états internes (qu'il s'agisse d'états problématiques ou d'états d'excellence) seraient considérés comme des modèles d'organisation au sein du système nerveux de l'individu, qui pourraient être "auto-organisés" et maintenus sous certaines conditions. Certains aspects des événements au cours desquels ces états se sont produits pour la première fois pourraient devenir des points d'ancrage ou des "attracteurs" autour desquels l'état s'organiserait spontanément et se reproduirait par la suite. Ainsi, les événements et les "empreintes" fonctionnent comme des "attracteurs" initiaux pour nos futurs modèles du monde, en attirant des expériences et en les rassemblant dans la mémoire. Ces collections de représentations deviennent ensuite elles-mêmes un "attracteur" pour le niveau d'organisation suivant.
Dans la théorie de l'auto-organisation, la "force" d'un attracteur est décrite en termes de "profondeur" et de "largeur" du "bassin". La "profondeur" du bassin représente l'intensité de l'attraction. La "largeur" du bassin représente la facilité d'accès à cet état particulier dans différentes situations. Par exemple, certains de nos états peuvent être très puissants, mais ne nous sont accessibles que dans un petit nombre de circonstances particulières, comme des moments d'inspiration intenses mais rares. D'autres états peuvent être relativement faibles, mais sont disponibles dans de nombreuses circonstances différentes, comme de brefs moments d'irritation ou de doute qui peuvent survenir dans diverses situations mais sont facilement surmontés.
Figure 5. L'influence d'une "attraction" est décrite en termes de "profondeur" et de "largeur" de sa "cuvette".
Ainsi, un bassin "profond" mais "étroit" correspondrait à un état fort mais vécu que de façon occasionnelle. Un bassin "peu profond" mais "large" serait un état peu intense et expérimenté dans de nombreuses situations différentes. Un bassin "peu profond" et étroit représenterait un état très transitoire rarement expérimenté et de faible intensité. Un bassin "profond" et "large" correspondrait à un état intense et facile à atteindre dans de nombreuses circonstances différentes.
Figure 6. Les différents types d'états peuvent être représentés comme des "bassins" différents
Les "paysages attraction" de nos propres vies dépendraient en grande partie de l'influence de nos histoires personnelles. Par exemple, une personne ayant vécu un événement traumatisant, mais dans des circonstances très inhabituelles, pourrait développer une réaction très intense (un bassin "profond") mais seulement dans des circonstances très spécifiques (une largeur "étroite"). Une personne souffrant de la phobie de passer sur un pont spécifique en serait un exemple. Une personne ayant vécu une expérience effrayante mais dans une situation plus habituelle peut également avoir une réaction intense, mais l'éprouver plus souvent et dans plus de contextes (son bassin est "plus large"). Cette dernière situation ressemble à celle d'une personne souffrant d'agoraphobie (peur de sortir de chez soi).
Le fait d'établir une "métacognition" ou une "métaposition" par rapport aux expériences difficile du passé pourrait être considéré comme un moyen d'élargir le "bassin d'attraction" de l'expériences spécifique, et aussi de rendre l'expérience plus "superficiele" en diminuant l'affect émotionnel qui lui est associé. Ce qui signifie que l'expérience devient accéssible à notre conscience dans un plus grand nombre de circonstances.
En utilisant la métaphore du "paysage", les processus de changement peuvent être considérés dselon deux niveaux: 1) les changements de surface ou 2) les changements profonds. Un changement "superficiel" consisterait à déplacer la balle de la conscience vers une autre partie du paysage, mais en laissant le paysage inchangé. Essayer d'ignorer un mauvais sentiment tout en restant optimiste serait un exemple de tentative de déplacement de la balle de la "conscience" vers une autre partie du paysage mental ou émotionnel. Un changement au niveau de la "structure profonde" impliquerait la modification du paysage lui-même, par l'altération des "attracteurs" ou du "bassin" des attracteurs. Trouver la source du sentiment douloureux et le transformer par une "ré-empreinte", serait un exemple de changement profond .
Le processus de base du profond changement d'un système auto-organisé implique d'abord la "déstabilisation" des attracteurs existants qui maintiennent le système dans son état actuel, puis l'introduction ou l'activation d'un nouvel attracteur qui modifiera le "paysage" du système. Dans la théorie de l'auto-organisation, on considère que le changement du paysage est produit ou "révélé" par le processus d'"itération". En effet, les systèmes auto-organisés influencent leur environnement en tentant de faire sans cesse apparaître leurs propres structures profondes internes. Vu sous cet angle, les solutions aux problèmes émergent de manière naturelle au cours de cycles successifs d'itération, un peu comme pour la notion de "correction associative" de Freud. Par exemple, une forte représentation d'un objectif peut constituer un "attracteur" de ressources et de solutions possibles (sous la forme d'une boucle T.O.T.E.). Chaque étape de l'objectif est une nouvelle "itération", qui s'appuie sur les données des itérations précédentes, jusqu'à l'obtention du produit final, un peu comme la croissance d'une plante dans la nature ou une fractale mathématique.
Figure 7. Le processus de base du changement dans un système auto-organisé implique d'abord la " déstabilisation " des attracteurs existants qui maintiennent le système dans son état actuel, puis l'introduction ou l'activation d'un nouvel attracteur qui modifiera le " paysage " du système.
Avec la PNL, on considère que les "attracteur" se construisent avec les "submodalités" des différents systèmes de représentation sensorielle. Les caractéristiques des sous-modalité d'une expérience déterminent en grande partie le type et le degré d'effet que cette expérience aura sur une personne. En d'autres termes, ce n'est pas seulement le contenu d'une expérience ou d'un souvenir particulier qui déterminera la réaction d'une personne, mais aussi les caractéristiques formelles de la représentation de cette expérience. La même image peut être vécue comme attirante ou repoussante en fonction de certaines caractéristiques des submodalités. L'image attrayante d'une tranche de gâteau au chocolat peut sembler moins attrayante si la couleur du gâteau devient soudainement verte, par exemple.
Autre exemple : à un moment du processus de guérison du cancer de ma mère, une image lui est venue à l'esprit, celle d'une créature à l'aspect démoniaque, vêtue de noir, qui la menaçait, la faisait douter et l’effrayait. Elle a essayé de bloquer cette image et de la chasser de son esprit, mais elle revenait sans cesse. C'était comme si cette image était devenue un "attracteur" pour ses peurs et ses doutes. En adoptant la métaphore du "paysage", cette créature peut etre considéréé comme un "trou" ou un "fossé" sur le chemin de sa guérison. Ma mère tentait de faire rouler la balle hors du centre du bassin, mais dès qu'elle cessait de faire des efforts, la balle retournait au fond.
Plutôt que de vouloir bloquer l'image, j'ai invité ma mère à explorer les intentions positives de la peur et du doute. Elle a réalisé que l'intention positive de ces deux éléments était de la protéger et de s'assurer qu'elle prenait soin d'elle. Ayant compris et reconnu ces intentions, nous avons décidé d'utiliser un "attracteur" plus approprié. Plutôt que d'essayer simplement de faire disparaître l'ancien, nous avons adopté une stratégie de "stimulation et de direction". Je lui ai d'abord demandé si elle pouvait simplement réduire légèrement l'image de la figure démoniaque. Elle a pu le faire et l'impact de l'image s'est un peu atténué. Je lui ai ensuite demandé si elle pouvait rendre l'image bidimensionnelle, sans changer le contenu de l'image, mais simplement en la rendant bidimensionnelle. Elle a également réussi à le faire, ce qui a encore atténué son effet. Je lui ai ensuite demandé si elle pouvait mettre un cadre autour de l'image. Elle l'a fait. Enfin, je lui ai demandé si elle pouvait en changer la couleur. Elle a imaginé la figure en jaune vif. À ce stade, l'image de la créature était devenue tellement risible et inoffensive pour elle qu'elle semblait disparaître d'elle-même pour ne plus jamais revenir. À la place de cette créature, ma mère a décidé d'insérer l'image d'un "ange gardien". Pour que l'image de cet ange soit puissante et "attrayante", elle l'a faite grande, tridimensionnelle, brillante et lumineuse. Cette nouvelle image répondait également à l'intention positive de protection et de soin d'elle-même, mais son impact était très différent. Autre exemple est celui du processus PNL de la "phobie " qui consiste essentiellement à déstabiliser les représentations mentales qui organisent la réaction phobique. L'une des versions de la technique PNL du traitement la phobie consiste à définir le "film mental" associé à la réponse phobique, puis à dérouler ce film en "noir et blanc" puis à le faire défiler à l'envers. Cela déstabilise souvent suffisamment la rigidité de l'association phobique pour qu'elle devienne ouverte à une "correction associative" et soit capable d'atteindre spontanément un nouvel état d'équilibre.
Des processus proches, tels que la technique EMDR (Eye Movement Desensitization and Repatterning) pour traiter le stress post-traumatique, consistent aussi essentiellement à interrompre des schémas très stables car bloqués, "étranglés" ou "gelés". Dans le processus EMDR on demande à une personne de penser à un événement effrayant ou traumatisant, tout en bougeant rapidement les yeux de droite à gauche. Le mouvement des yeux a pour effet de "brouiller" ou de déstabiliser la représentation de l'évnement difficile. Dans la mesure ou la personne dispose d'autres ressources, cette déstabilisation entraîne souvent une "correction associative" sans autre intervention de la part du facilitateur.
Conclusions
La théorie de l'auto-organisation propose une puissante et nouvelle alternative aux représentations typiquement "mécanistes" du comportement humain mises en avant par le Behaviorisme et aussi par de nombreuses facettes de la PNL. La métaphore du "paysage" apporte également une explication plus systémique et organique du fonctionnement de nombreuses techniques PNL (voir Stratégies du génie, volume III). Les principes d'auto-organisation apportent également les moyens d'appliquer la PNL de façon plus générative et écologique, en positionnat la source et le pouvoir de guérison et de changement à l'intérieur (plutôt qu'à l'extérieur) de l'individu.
Source
NLP and Self Organization Theory, by Robert Dilts; http://www.nlpu.com/Articles/artic23.htm
Pour plus d'informations sur l'auto-organisation :
Synergetics of Cognition, H. Haken & M. Stadler (Ed.), Springer-Verlag, Berlin, Allemagne, 1989.
Self Organization Theory Meets NLP (video), R. Dilts & P. Kruse, NIK, Ausser der Scheifmuhle 67, 28203 Bremen, Germany, 1994 (Fax : 49-421-33 55 843).
Cet article comprend des extraits du livre Strategies of Genius Volume III, par Robert Dilts, Meta Publications, Capitola, CA, 1995].
