La présence d'arbres dans les rues près de votre domicile peuvent réduire le risque de dépression
La santé mentale est grandement influencés par l'environnement dans lequel on vit. Des études antérieures montrent que les espaces verts urbains ont un effet positif sur les personnes souffrant de problèmes de santé mentale, mais la plupart de ces études ont utilisé des mesures autodéclarées, ce qui rend difficile la comparaison des résultats et la généralisation des conclusions sur les effets des espaces verts urbains sur la santé mentale.
Une équipe de recherche interdisciplinaire a cherché à améliorer les réponses à cette question en utilisant un indicateur objectif : les prescriptions d'antidépresseurs. Pour savoir si un type spécifique d'espace vert du quotidien - les arbres de rue qui parsèment les trottoirs du quartier - pouvait avoir une influence positive sur la santé mentale, ils se sont concentrés sur les questions suivantes : de quelle manière le nombre et le type d'arbres de rue et leur proximité par rapport au logement sont-ils corrélés au nombre d'antidépresseurs prescrits ?
Les chercheurs ont analysé les données médicales de près de 10 000 habitants de Leipzig, une ville de taille moyenne en Allemagne, qui ont participé à l'étude LIFE-Adult sur la santé menée à la faculté de médecine de l'université de Leipzig. En combinant ces informations aux données sur le nombre et le type d'espèces d'arbres des rues de la ville de Leipzig, les chercheurs ont pu identifier le lien entre les prescriptions d'antidépresseurs et le nombre d'arbres des rues à différentes distances des maisons des individus. Les résultats ont été contrôlés en fonction d'autres facteurs connus pour être associés à la dépression, tels que l'emploi, le sexe, l'âge et le poids corporel.
Un plus grand nombre d'arbres aux alentours immédiats du logement (moins de 100 mètres) a été associé à un risque réduit de prescription d'antidépresseurs. Cette association était particulièrement forte pour les groupes défavorisés. Comme ces groupes sociaux sont les plus exposés au risque de se voir prescrire des antidépresseurs en Allemagne, les arbres des rues des villes peuvent ainsi servir de solution naturelle pour une bonne santé mentale, écrivent les chercheurs. En même temps, les arbres des rues peuvent également contribuer à réduire le "fossé" des inégalités en matière de santé entre les différents groupes sociaux sur le plan économique. Toutefois, cette étude n'a pas permis de mettre en évidence une association entre les types d'arbres et la dépression.
"Nos conclusions suggèrent que les arbres des rues - une forme d'espace vert urbain à petite échelle, accessible au public - peuvent contribuer à combler le fossé des inégalités de santé entre les différents groupes sociaux sur le plan économique", déclare le Dr Melissa Marselle, auteur principal de l'étude. "C'est une bonne nouvelle car la plantation des arbres de rues est relativement facile à réaliser et leur nombre peut être augmenté sans grand effort de planification".
R. Marselle espère que la recherche "devrait inciter les conseils locaux à planter des arbres de rue dans les zones urbaines afin d'améliorer la santé mentale et de réduire les inégalités sociales". Les arbres de rue devraient être plantés de la même manière dans les zones résidentielles afin de garantir que les personnes socialement défavorisées aient un accès égal aux facteurs de santé.
"Il est important de noter que la plupart des conseils en matière de planification des espaces verts urbains sont souvent basés sur des visites ciblées pour les loisirs", ajoute le Dr Diana Bowler (iDiv, FSU, UFZ), analyste de données au sein de l'équipe. "Notre étude montre que la nature au quotidien près de chez soi - la biodiversité que l'on voit par la fenêtre ou en allant au travail, à l'école ou en faisant les courses à pied ou en voiture - est importante pour la santé mentale". Cette constatation est d'autant plus vraie aujourd'hui, à l'heure du verrouillage de la COVID-19, ajoute M. Bowler.
Et ce n'est pas seulement la santé humaine qui pourrait en bénéficier. "Nous proposons que l'ajout d'arbres dans les rues des zones urbaines résidentielles soit une solution naturelle qui pourrait non seulement promouvoir la santé mentale, mais aussi contribuer à l'atténuation du changement climatique et à la conservation de la biodiversité", déclare l'auteur principal, le professeur Aletta Bonn, qui dirige le département des services écosystémiques de l'UFZ, de l'iDiv et de l'université Friedrich-Schiller de Iéna. "Pour créer ces effets de synergie, vous n'avez même pas besoin de grands parcs coûteux : plus d'arbres le long des rues fera l'affaire. Et c'est une mesure relativement peu coûteuse".
"Cette contribution scientifique peut servir de base aux urbanistes pour sauver et, éventuellement, améliorer la qualité de vie des habitants, en particulier dans les zones densément peuplées et dans les quartiers centraux de la ville", ajoute le professeur Toralf Kirsten de l'université de Leipzig. "C'est pourquoi cet aspect doit être pris en compte lors de la recréation et de la planification des zones urbaines, malgré les coûts élevés et croissants de l'occupation des sols. Une vie saine pour tous les êtres vivants est inabordable".
Commentaires pour les coahs de santé
La vitamine G est le nom donné par les scientifiques aux bénéfices du contact avec la nature : « G pour green ». Depuis quelques années, de plus en plus de recherches s'intéressent à l'impact de la nature sur notre santé, et plusieurs études ont déjà montré que le contact avec la nature améliorait notre santé physique. Une des études les plus connues avait montré que les patients hospitalisés et béfénifiant d'une chambre avec vue sur un parc se rétablissaient bien plus vite que les autres. D'autres recherches ont depuis montré d'autres impacts positifs de la nature sur notre santé physique : la diminution des troubles respiratoires, des chiffres tensionnels et du cortisol, l'hormone du stress, ou l'amélioration de l'immunité.
Sources
“Urban street tree biodiversity and antidepressant prescriptions” by Melissa R. Marselle, Diana E. Bowler, Jan Watzema, David Eichenberg, Toralf Kirsten & Aletta Bonn. Scientific Reports; https://www.nature.com/articles/s41598-020-79924-5
