Ceux qui poursuivent des objectifs avec des motivations fondées sur la peur, c'est-à-dire un schéma d'évitement, éprouveront plus facilement des difficultés à réguler leurs émotions, ce qui accroît les symptômes de dépression et d'anxiété.
Une nouvelle étude de l'Université Edith Cowan (ECU) a montré que lorsqu'il s'agit de poursuivre des objectifs personnels et de protéger son bien-être mental, il est utile de comprendre ses motivations sous-jacentes. Les chercheurs Bridget Robson et Joanne Dickson de l'ECU ont interrogé 210 participants pour étudier la relation entre les motivations sous-jacentes, la régulation des émotions, l'anxiété et la dépression.
L'étude Goal motives in depression and anxiety: the mediating role of emotion regulation difficulties a porté sur deux types de motivations qui sous-tendent la poursuite d'objectifs personnels : la motivation "d'évitement" (pour éviter les résultats menaçants ou redoutés) et la motivation "d'approche" (pour s'efforcer d'atteindre des résultats souhaitables et agréables).
L'étude a montré que les personnes qui poursuivent des objectifs avec des motivations fondées sur la peur (évitement) sont plus susceptibles d'éprouver des difficultés à réguler leurs émotions, ce qui accroît les symptômes de dépression et d'anxiété.
La prise de conscience est essentielle
Selon le professeur Dickson, la prise de conscience personnelle de ce qui nous pousse à réaliser les choses importantes est une étape essentielle dans la protection de la santé mentale. "Il est également important de comprendre qu'un motif orienté vers l'approche peut sous-tendre un objectif d'évitement, et vice versa", a-t-elle déclaré.
"Par exemple, un motif d'évitement sous-jacent, à savoir éviter le rejet social, peut stimuler l'adoption d'un comportement axé sur l'approche, à savoir paraître sociable et parler à plusieurs personnes lors d'une fête. "Ou encore, un objectif d'approche consistant à réussir un examen peut être motivé par le désir d'éviter de se sentir en situation d'échec ou de contrarier ses parents.
"Le fait d'être conscient des motifs sous-jacents qui motivent les objectifs personnels donne aux gens la possibilité de réfléchir et de faire des choix, tels que l'adaptation ou le recadrage des objectifs personnels, des motifs ou de la façon de penser, si nécessaire.
Recadrer les motifs d'évitement
Selon la chercheuse Bridget Robson, si l'évitement peut être bénéfique à court terme, par exemple pour se mettre à l'abri d'un danger physique imminent (une inondation, par exemple), l'évitement à plus long terme est associé à une augmentation de l'anxiété.
"La motivation d'évitement augmente généralement les émotions négatives, telles que la peur et l'anxiété, lorsque le scénario menaçant semble imminent", explique-t-elle. "Recadrer les motifs d'évitement peut être une stratégie utile pour se protéger contre les difficultés de régulation émotionnelle et l'anxiété. "Par exemple, la peur d'échouer à un examen peut être reformulée en efforts pour le réussir.
Selon le professeur Dickson, cette étude permet de mieux comprendre la nature de la dépression et de l'anxiété du point de vue de la motivation et de la régulation des émotions. "Il s'agit de la première étude qui explore les motivations sous-jacentes d'approche et d'évitement et les difficultés de régulation des émotions en relation avec la dépression et l'anxiété", a-t-elle déclaré.
"Bien que nous ayons constaté que les motivations d'évitement augmentaient les difficultés de régulation des émotions, qui à leur tour exacerbaient la dépression et l'anxiété, les motivations d'approche ne conduisaient pas à des difficultés de régulation des émotions ou à la dépression et à l'anxiété, ce qui suggère que les motivations d'approche qui conduisent à la poursuite d'objectifs personnels semblent jouer un rôle protecteur dans le maintien du bien-être mental".
Les résultats ont des implications pour l'autogestion et les développements thérapeutiques continus, ainsi que pour les programmes de promotion de la santé mentale. L'étude a montré que les personnes qui poursuivent des objectifs avec des motivations sous-jacentes fondées sur la peur (évitement) sont plus susceptibles d'éprouver des difficultés à réguler leurs émotions, ce qui accroît les symptômes de dépression et d'anxiété.
Commentaires pour les coachs de santé
La recherche démontre ce que l'on connait déjà par la pratique, mais c'est toujours plus confortable d'avoir une confirmation scientifique.
L'étude parle de deux types de motivations qui sous-tendent la poursuite d'objectifs personnels : la motivation "d'évitement" (pour éviter les résultats menaçants ou redoutés) et la motivation "d'approche" (pour s'efforcer d'atteindre des résultats souhaitables et agréables), Les méta-programmes de la PNL parleront de direction de la motivation : soit "aller-vers" la réalisation d'un objectif, soit "s'éloigner" des difficultés. Ces deux directions de la motivation peuvent vous faire avancer ou courir, mais avec des conséquences émotionnelles bien différentes, car la direction de la motivation détermine également la direction de votre attention.
Avec un "aller-vers" votre attention se porte sur ce que vous voulez obtenir, acquérir, intégrer dans votre futur, c'est-à-dire l'objet du désir. Cette direction est associée à l'optimisme, l'espoir, l'excitation, l'impatience, le plaisir...etc.
Avec un "s'éloigner de", votre attention se porte sur ce que vous voulez éviter, prévenir, sécuriser, exclure, c'est-à-dire sur l'objet de vos peurs réelles ou fictives. C'est le schéma le plus fréquent utilisé par les professionnels de santé: éviter l'erreur diagnostique ou thérapeutique et prévenir toute mort prématurée. En projetant dans le futur ce que vous avez craint dans votre passé, vous entretenez la peur et l'anxiété, et aussi la dépression. Le problème majeur est que le schéma "s'éloigner de" peut faire bouger une personne pour la maintenir dans son état présent de peur, et dans son incapacité à donner une nouvelle direction à sa pensée. Et puis la peur inhibe la capacité humaine à imaginer un futur plus attirant.
Une grande partie du travail du coach de santé est d'accompagner ces changements de direction de la motivation. Car la plupart des sujets viennent avec des demandes en termes de "s'éloigner de" alors que la guérison nécessite un "aller-vers" Pour être en bonne santé il convient de pouvoir se penser en bonne santé et non pas se penser malade. Il y a donc toute une réorientation de la pensée à accompagner. Les ressources sont en nous, mais se mobilisent en fonction de la direction que vous donnez à votre santé. Autrement dit pour activer nos plus grandes ressources de guérison, il faut une raison valable et irrésistible de guérir. La peur n'en est pas une, alors que le désir de vie en est une.
Sources
Goal motives: Are you chasing your dreams or running from your fears? by Edith Cowan University Medical x press MARCH 7, 2023 ; https://medicalxpress.com/news/2023-03-goal.html?utm_source=nwletter&utm_medium=email&utm_campaign=daily-nwletter
Bridget L. Robson et al, Goal motives in depression and anxiety: the mediating role of emotion regulation difficulties, Australian Psychologist (2023). DOI: 10.1080/00050067.2022.2162809
