Le sommeil profond semble être un anxiolytique naturel
Des chercheurs ont montré que la phase de sommeil profond est la plus susceptible de calmer et de réinitialiser le cerveau anxieux. Mathieu Walker et ses collègues de l'Université de Californie à Berkeley, ont identifié une nouvelle fonction du sommeil profond, c'est-à-dire la diminution de l'anxiété durant la nuit en réorganisant certaines connexions du cerveau. ; « Le sommeil profond semble donc être un anxiolytique naturel, à condition bien sur qu'on en bénéficie chaque nuit. » Le sommeil profond serait «un remède naturel et non pharmaceutique des troubles anxieux »
Ces résultats découlent d’une analyse d’images cérébrales chez 18 jeunes adultes pendant qu'ils regardaient des vidéoclips perturbants, soit après une nuit complète de sommeil, soit une fois après une nuit sans sommeil. Après une nuit sans sommeil, les images cérébrales montraient une désactivation du cortex préfontal médian, qui aide normalement à contrôler l'anxiété, tandis que les centres émotionnels plus profonds du cerveau étaient hyperactifs. « Sans sommeil, c'est presque comme si le cerveau pesait trop lourd sur la pédale d'accélérateur émotionnel, sans assez de freins », explique le chercheur.
Après une nuit de sommeil, au cours de laquelle les ondes cérébrales des participants ont été mesurées au moyen d'électrodes placées sur leur tête, les niveaux d'anxiété ont diminué, en particulier chez ceux qui ont passé plus de temps en sommeil profond. Ces résultats ont été confirmés chez 30 autres participants. Les chercheurs ont aussi mené une étude en ligne dans laquelle ils ont évalué, chez 280 personnes de tous âges, la façon dont les niveaux de sommeil et d'anxiété changeaient pendant quatre jours consécutifs.
La quantité et la qualité du sommeil d'une nuit à l'autre étaient liées à l'anxiété ressentie le lendemain. Même de subtils changements nocturnes affectaient les niveaux d'anxiété. « Les personnes souffrant de troubles anxieux déclarent régulièrement avoir des troubles du sommeil, mais l'amélioration de celui-ci est rarement considérée comme une recommandation clinique pour réduire l'anxiété », souligne Eti Ben Simon, coauteur.
Sur le plan sociétal, « ces résultats suggèrent que la diminution du sommeil dans la plupart des pays industrialisés et l'escalade marquée des troubles anxieux dans ces mêmes pays n'est peut-être pas une coïncidence, mais plutôt une causalité », ajoute Walker. « Le meilleur pont entre le désespoir et l'espoir est une bonne nuit de sommeil. » Si vous êtes quelqu'un qui sacrifiez du sommeil pour en faire plus pendant votre journée, alors vous vous y prenez mal. Une nouvelle étude montre que le sommeil profond peut en fait rebrancher le cerveau anxieux.
Alors qu'une bonne nuit de sommeil stabilise les émotions, une nuit d'insomnie peut entraîner jusqu'à 30 % d'augmentation des niveaux d'anxiété, selon une étude publiée dans la revue Nature Human Behaviour. "Sans sommeil, c'est presque comme si le cerveau était trop lourd sur la pédale d'accélérateur émotionnel, sans assez de frein, " dit Walker
Commentaires pour les coachs de santé
Le lien entre anxiété et sommeil profond est riche d'implication. Une fois de plus le corps démontre sa capacité d'auto-organisation ou d'auto-guérison, car le sommeil profond est la réponse naturelle aux troubles anxieux. Voila des informations à intégrer dans le SCORE. Devant un symptôme d'anxiété, il convient de vérifier la qualité du sommeil. Une bonne nuit se mesure par le sentiment de repos. L'objectif sera de rétablir un sommeil de qualité, parfois avec l'aide d'un spécialiste du sommeil. A près élimination des causes organiques et physiologiques aux manque de sommeil, on pourra en rechercher les causes psychologiques. Des événements traumatiques peuvent impacter la qualité du sommeil.
Sources
- Eti Ben Simon, Aubrey Rossi, Allison G. Harvey, Matthew P. Walker. Overanxious and underslept. Nature Human Behaviour, 2019; DOI: 10.1038/s41562-019-0754-8
