L'autocompassion peut aider les individus à perdre du poids en adoptant des comportements plus sains et en les aidant à être moins démoralisés par leurs échecs.
Perdre du poids est extrêmement difficile car les aliments riches en calories et délicieux sont très accessibles. Malgré les meilleures intentions, il est fréquent de finir par trop manger. Ces échecs peuvent être frustrants et démoralisants et conduisent souvent les gens à abandonner leurs objectifs.
Une nouvelle étude du Center for Weight, Eating and Lifestyle Sciences (WELL Center) du College of Arts and Sciences de l'université Drexel a cherché à savoir si la pratique de l'autocompassion, c'est-à-dire le fait de se traiter soi-même avec la même attention et la même gentillesse que celles que l'on accorde généralement à ses proches, aide les gens à mieux résister à ces échecs de la suralimentation.
Les chercheurs ont noté que les sujets qui réagissaient avec plus d'autocompassion vis-à-vis de leur écarts alimentaires, démontraient une meilleure humeur et une plus grande maîtrise de leur alimentation et de leur activité physique dans les heures qui suivaient l'écart. Les résultats suggèrent que l'autocompassion peut aider les gens à adopter un comportement plus sain pour perdre du poids en les aidant à être moins démoralisés par les échecs.
"De nombreuses personnes craignent que l'autocompassion n'entraîne une complaisance et ne les conduise à se contenter d'un niveau insuffisant de résultat, mais cette étude est un excellent exemple de la manière dont l'autocompassion peut aider les gens à mieux atteindre leurs objectifs", a déclaré Charlotte Hagerman, docteur en philosophie, professeure adjointe de recherche au Collège et auteure principale de l'étude.
"Le chemin vers la réalisation d'objectifs difficiles, en particulier la perte de poids, est pavé d'échecs. La pratique de l'autocompassion aide les gens à faire face aux pensées et aux sentiments d'autodépréciation en réponse aux échecs, de sorte qu'ils sont moins affaiblis par ces derniers. Ils peuvent ainsi reprendre plus rapidement la poursuite de leurs objectifs".
Hagerman et ses collègues ont recueilli des données auprès d'un groupe de 140 participants qui tentaient de perdre du poids dans le cadre d'un programme de modification du mode de vie en groupe. Les participants ont répondu à des enquêtes sur leur smartphone plusieurs fois par jour pour indiquer s'ils avaient eu un écart de régime ; par exemple, s'ils avaient mangé plus que prévu, un aliment qu'ils n'avaient pas l'intention de manger ou à un moment qu'ils n'avaient pas l'intention de manger, et dans quelle mesure ils avaient réagi à cet écart en faisant preuve d'autocompassion. Les chercheurs ont également posé des questions sur l'humeur des participants et sur leur capacité à contrôler leur alimentation et leur activité physique depuis la dernière enquête à laquelle ils ont répondu.
Hagerman fait remarquer qu'il est extrêmement difficile de perdre du poids et de le maintenir, et que les gens se reprochent généralement leur manque de volonté. "En réalité, nous vivons dans un environnement alimentaire qui a conduit tout le monde à l'échec. Pratiquer l'autocompassion plutôt que l'autocritique est une stratégie clé pour favoriser la résilience au cours du processus difficile de la perte de poids", a déclaré Hagerman. "La prochaine fois que vous aurez envie de vous critiquer pour votre comportement alimentaire, essayez plutôt de vous parler avec la même gentillesse que vous parleriez à un ami ou à un être cher."
Par exemple, au lieu de se dire : "Tu n'as pas de volonté", reformulez cette phrase avec plus de gentillesse et de vérité : "Vous faites de votre mieux dans un monde où il est très difficile de perdre du poids. Hagerman ajoute qu'il ne s'agit pas de se "tirer d'affaire", mais de se donner la possibilité d'aller de l'avant dans un processus extrêmement difficile.
L'équipe de recherche espère que cela permettra de mettre en place des interventions plus efficaces pour enseigner aux individus comment pratiquer l'autocompassion dans les moments où ils subissent des revers, tels que la suralimentation ou la prise de poids. Ils espèrent également étudier les meilleures stratégies pour apprendre aux gens à pratiquer une véritable autocompassion, en réduisant les reproches et les critiques, tout en se responsabilisant par rapport à leurs normes et à leurs objectifs personnels.
"Il peut être facile de brouiller le message d'autocompassion, par exemple quand les individus se pardonnent totalement et rejettent les objectifs qu'ils se sont fixés", a déclaré Mme Hagerman. "Mais nous avons montré que l'autocompassion et la responsabilisation peuvent aller de pair.
Commentaires pour les coachs de santé
Une surconsommation alimentaire parle de nos manques et de nos blessures enfouies depuis bien longtemps dans notre psychisme. Les excès alimentaires cherchent bien souvent inconsciemment à atténuer une blessure émotionnelle, et combler un vide existentiel.
Si la génétique ou les dérèglements hormonaux peuvent expliquer en partie le surpoids, il faut également rechercher les véritables causes de la suralimentation dans l'histoire de la personne. Une étude publiée dans la revue Recherche pédiatrique décrit l’association entre les expériences négatives de l’enfance (traumatismes, négligences, abus..) et le risque d’obésité à l’adolescence, et identifie les difficultés comportementales et le concept de soi comme médiateurs potentiels de cette association.
L'autocompassion consiste à manifester de la compassion envers soi-même en cas d'insuffisance perçue, d'échec ou de souffrance. Kristin Neff a défini l'autocompassion comme étant composée de trois éléments principaux : la bienveillance envers soi, le sentiment d'humanité commune et la pleine conscience. Ce qui me semble important est de pratiquer l'autocompassion vis à vis e soi adulte, mais encore plus vis -à-vis du soi plus jeune qui a vécu une blessure émotionnelles qui s'est manifesté ultérieurement par des désordres alimentaires.
Sources
Can practicing self-compassion help people achieve weight loss goals? by Drexel University Charlotte J. Hagerman et al, Medical x press JANUARY 25, 2024;
The role of self-compassion and its individual components in adaptive responses to dietary lapses, Appetite (2023). DOI: 10.1016/j.appet.2023.107009
