Le stress chronique peut augmenter le risque de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux et également favoriser la dissémination du cancer.
Le stress est quelque chose d'inévitable chez les patients atteints de cancer. Lorsqu'on recoit un diagnostic de cancer, on ne peut s'empêcher de penser à la maladie, à son assurance santé ou à sa famille. Il est donc très important de comprendre comment le stress agit sur nous.
Aujourd'hui, les chercheurs sont peut-être parvenus à une avancée dans la compréhension de ce phénomène. Leurs travaux ont été publiés dans la revue Cancer Cell. Ces chercheurs ont découvert que le stress pousse certains globules blancs appelés neutrophiles à former des structures collantes semblables à des toiles qui rendent les tissus corporels plus vulnérables aux métastases. Cette découverte pourrait déboucher sur de nouvelles stratégies thérapeutiques visant à stopper la dissémination du cancer avant quil ne débute.
Les chercheurs sont parvenu à cette découverte en simulant un stress chronique chez des souris atteintes d'un cancer. Ils ont d'abord retiré les tumeurs qui se développaient dans les seins des souris et qui propageaient les cellules cancéreuses dans leurs poumons. Ensuite, ils ont exposé les souris au stress. Ce qui a été observé était fort surprenant."Nous avons constaté une augmentation très importante des lésions métastatiques chez ces animaux. Le nombre de métastases a été multiplié par quatre", déclare M. Egeblad.
Les chercheurs ont découvert que les hormones de stress appelées glucocorticoïdes agissaient sur les neutrophiles. Ces neutrophiles "stressés" ont formé des structures en forme de toile d'araignée appelées NETs (neutrophil extracellular traps). Les NETs se forment lorsque les neutrophiles expulsent de l'ADN. Normalement, ils peuvent nous défendre contre les micro-organismes envahissants. Toutefois, dans le cas du cancer, les TNE créent un environnement propice aux métastases.
Pour confirmer que le stress déclenche bien la formation de TNE, entraînant une augmentation des métastases, les chercheurs ont effectué trois tests. Tout d'abord, elles ont éliminé les neutrophiles des souris à l'aide d'anticorps. Puis ils ont injecté aux animaux un médicament détruisant les TNE. Enfin, ils ont utilisé des souris dont les neutrophiles ne pouvaient pas répondre aux glucocorticoïdes. Chaque test a donné des résultats similaires. "Les souris stressées ne développaient plus de métastases"
L'équipe a notamment constaté que le stress chronique entraînait la formation de NET pour modifier le tissu pulmonaire, même chez les souris qui n'ont pas de cancer. "Il s'agit presque d'une préparation des tissus à l'apparition d'un cancer", explique Egeblad. Pour Van Aelst, l'implication, bien que surprenante, est claire. "La réduction du stress devrait être un élément du traitement et de la prévention du cancer",
L'équipe suppose également que de futurs médicaments empêchant la formation de TNE pourraient bénéficier aux patients dont le cancer ne s'est pas encore métastasé. Ces nouveaux traitements pourraient ralentir ou arrêter la propagation du cancer, offrant ainsi un soulagement bien nécessaire.
Commentaires pour les coachs de santé
La logique médicale veut que les travaux réalisées chez des souris doivent être confirmés chez des humains.Mais en attendant ces confirmations, des millions de personnes atteintes de cancer pourraient voir leur maladie s'agraver. Nous savons maintenant que le stress chronique, par ses conséquences inflamatoires et immunologiques, crée le terrain de la plupart des maladies chroniques. Lorsqu'on sait que l'annonce d'un diagnostic de cancer constitue le plus souvent un choc psychologique, avec parfois l'effondrement des projets de vie, ces situations mériteraint dans tout les cas un accompagnement psychologique pour calmer rapidement le stress aïgu puis chronique qui s'installe le plus souvent pour de nombeuses années. Au moins pour améliorer le niveau de confort du patient. Le cancer peut tuer, mais la manière d'annoncer un diagnostic de cancer peut également être mortel par les stress qu'il déclenche. Les coachs d santé ont leur place dans les stratégies thérapeutiques visant à stopper ou ralentir la dissémination du cancer avant qu'il ne se déclenche.
Plus d'informations
How chronic stress spreads cancer by Cold Spring Harbor Laboratory; Medical x press FEBRUARY 22, 2024
Chronic stress increases metastasis via neutrophil-mediated changes to the microenvironment, Cancer Cell (2024). DOI : 10.1016/j.ccell.2024.01.013.
