Des études montrent que les personnes optimistes contribuent à la santé de leur partenaire, en repoussant les facteurs de risque qui conduisent à la maladie d'Alzheimer, à la démence et au déclin cognitif lorsqu'elles vieillissent ensemble.
"Nous passons beaucoup de temps avec nos partenaires", a déclaré William Chopik, professeur adjoint de psychologie et co-auteur de l'étude. "Nos partenaires peuvent nous encourager à faire de l'exercice, à manger plus sainement ou nous rappeler de prendre nos médicaments. Lorsque votre partenaire est optimiste et en bonne santé, cela peut se traduire par des résultats similaires dans votre propre vie. En fait, cela vous donne un futur plus rose en vivant plus longtemps et en évitant les maladies cognitives".
Un partenaire optimiste peut encourager à manger une salade ou à faire de l'exercice ensemble pour développer des modes de vie plus sains. Par exemple, si vous arrêtez de fumer ou commencez à faire de l'exercice, votre partenaire vous emboîtera le pas en quelques semaines et quelques mois. "Nous avons constaté que lorsque vous considérez les facteurs de risque qui prédisent la maladie d'Alzheimer ou la démence, nombreux d'entre eux concernent un mode de vie sain", a déclaré M. Chopik. "Le maintien d'un poids sain et l'activité physique sont de grands facteurs prédictifs. Il existe également des marqueurs physiologiques. Il semble que les personnes mariées à des optimistes ont tendance à obtenir de meilleurs résultats sur tous ces paramètres".
L'étude a suivi près de 4 500 couples hétérosexuels de la Health and Retirement Study, pendant une période allant jusqu'à huit ans. Les chercheurs ont découvert un lien potentiel entre le fait d'être marié à une personne optimiste et la prévention du début du déclin cognitif, grâce à un environnement plus sain à la maison. "On a l'impression que les optimistes donnent l'exemple et que leurs partenaires suivent leur exemple", a déclaré M. Chopik. "Bien qu'il existe des recherches sur les personnes jalouses des bonnes qualités de leur partenaire ou ayant de mauvaises réactions face à quelqu'un qui essaie de vous contrôler, elles sont équilibrées par d'autres recherches qui montrent qu'être optimiste est associé à une perception positive de votre relation".
La recherche a également montré que lorsque les couples se souviennent d'expériences partagées ensemble, des détails plus riches des souvenirs émergent. Avec tous ses avantages, l'optimisme est-il quelque chose qui peut être prescrit ? Bien qu'il y ait une composante héréditaire à l'optimisme, M. Chopik affirme qu'il y a des preuves qui suggèrent que c'est une qualité que l'on peut acquérir et développer.
"Des études qui montrent que les gens ont le pouvoir de changer leur personnalité, lorsqu'ils s'engagent dans des choses qui les font changer", a déclaré M. Chopik. "Une partie de cela consiste à vouloir changer. Il y a aussi des programmes d'intervention qui suggèrent que vous pouvez développer l'optimisme".
Dans l'ensemble, chacun bénéficie d'une bonne dose d'optimisme de la part de son partenaire. Pour les personnes dont le verre est à moitié vide, un partenaire peut encore étancher leur soif. Pour les personnes dont le verre est à moitié plein ? Leur verre déborde.
Source :
Jeewon Oh, William J. Chopik, Eric S. Kim. L'association entre l'optimisme des acteurs/partenaires et le fonctionnement cognitif chez les couples âgés. Journal of Personality, 2019 ; DOI : 10.1111/jopy.12529
