Un but de vie précis permet de faire plus facilement des choix de santé plus sains.
Comment expliquer que certaines personnes semblent atteindre avec aisance leurs objectifs en bonne forme, et adorent manger des aliments sains alors que d'autres ont constamment de la difficulté à les atteindre ?
Selon une nouvelle étude du Laboratoire des neurosciences de la communication de l'école d'Annenberg, les personnes ayant un but important dans la vie sont plus susceptibles d'accepter des messages favorisant un changement de comportement en matière de santé que celles ayant un but moins important. Et cela pourrait s'expliquer par le fait qu'ils ressentent moins de conflits décisionnels lorsqu'ils envisagent d'obtenir des conseils en matière de santé.
"Le but de vie a été fortement associé à la santé dans des études antérieures, affirme Yoona Kang, chercheuse postdoctorale et auteure principale de l'étude, mais le mécanisme par lequel le but de la vie peut favoriser une vie saine n'est pas clair.
Pour cette étude, publiée dans Health Psychology, Kang et ses coauteurs ont choisi de mettre à l'essai la théorie suivante : la prise de décisions en matière de santé pourrait exiger moins d'efforts de la part de ceux qui ont un but plus élevé dans la vie. Selon Kang, les décisions en matière de santé, même celles qui sont aussi simples et banales que le choix entre l'ascenseur et l'escalier, impliquent un certain nombre de conflits décisionnels. Si certaines personnes vivent moins de conflits que d'autres lorsqu'elles envisagent ces options, est-ce parce qu'elles ont une direction de vie plus forte qui les aide à résoudre les conflits ?
Pour tester cette idée, les chercheurs ont recruté des personnes sédentaires qui avaient besoin de faire plus d'exercice. (Pour être sélectionnés pour l'étude, les participants devaient être en surpoids ou obèses et avoir fait moins de 200 minutes d'activité physique au cours des sept jours précédant le dépistage). Les participants ont répondu à un questionnaire sur leur but de vie en indiquant dans quelle mesure ils étaient d'accord ou en désaccord avec des énoncés tels que "J'ai une perception de la direction et de mon but de vie" ou "Je n'ai pas une bonne idée de ce que je tente d'accomplir dans la vie". Ensuite, on leur a montré des messages sur la santé faisant la promotion de l'activité physique. Les réponses aux messages ont été analysées par un scanner IRMf, qui se focalise sur les régions du cerveau qui ont tendance à s’activer lorsque les personnes ne savent pas trop quoi choisir ou lorsqu'ils se sentent en conflit.
Les participants ayant déclaré avoir un meilleur sens d’un but de vie étaient plus susceptibles d'être d'accord avec les messages de santé et de moins activer les régions du cerveau associées à la gestion des conflits. Les chercheurs ont donc été en mesure de prédire la probabilité qu'une personne soit d'accord avec les messages de santé en fonction du degré d'activation des zones cérébrales concernées.
Pour Emily Falk, directrice du Laboratoire de neurosciences de la communication. "Cette étude a permis de mettre à jour les raisons pour lesquelles les individus qui ont un sens plus élevé de leur but de vie pourraient être plus en mesure de tirer profit du message de santé quand ils le reçoivent".
Commentaires pour les coachs de santé
Avant d’accompagner les clients sur l’adoption de nouvelles habitudes comportementales, il convient de faire émerger les buts de vie souvent inconscients. L’adoption de nouveaux comportements est bien plus facilement réalisables s’ils font sens pour la personnes.
Sources
Yoona Kang, Victor J. Strecher, Eric Kim, Emily B. Falk. Purpose in life and conflict-related neural responses during health decision-making.. Health Psychology, 2019; DOI: 10.1037/hea0000729
University of Pennsylvania. "For people with strong life purpose, making healthier choices may take less effort." ScienceDaily. ScienceDaily, 14 May 2019. <www.sciencedaily.com/releases/2019/05/190514143248.htm>.
