Depuis plus de 100 ans, les scientifiques cherchent à comprendre ce qui peut relier l'intelligence générale, la santé et le vieillissement d'une personne. Une nouvelle étude propose un modèle dans lequel les mitochondries (les petites parties de cellules produisant de l'énergie), pourraient former la base de ce lien. Cette perspective pourrait fournir des renseignements précieux aux chercheurs qui étudient les diverses influences génétiques et environnementales et des thérapies alternatives sur les maladies liées à l'âge, comme la maladie d'Alzheimer.
"Il y a de nombreuses hypothèses sur ce qu'est ce lien, mais aucun modèle pour les relier tous ensemble", a déclaré David Geary, professeur émérite de sciences psychologiques au MU College of Arts and Science. "Les mitochondries produisent de l'énergie cellulaire dans le corps humain, et la disponibilité énergétique est le plus petit dénominateur commun nécessaire au fonctionnement de tous les systèmes biologiques. Mon modèle montre que la fonction mitochondriale pourrait expliquer le lien entre l'intelligence générale, la santé et le vieillissement".
Les mitochondries produisent de l'ATP, c’est-à-dire de l’énergie cellulaire. Elles réagissent également à leur environnement, de sorte que les habitudes telles que l'exercice régulier et un régime alimentaire à base de fruits et de légumes peuvent favoriser la santé des mitochondries, selon M. Geary.
"Ces systèmes (énergétiques) sont utilisés à maintes reprises, et leur forte utilisation finit par entraîner un déclin progressif ", a déclaré M. Geary. "Sachant cela, nous pouvons faciliter l’explication des changements parallèles de la cognition et de la santé associés au vieillissement. De plus, avec une bonne fonction mitochondriale, les processus de vieillissement seront beaucoup plus lents. Les mitochondries ont été relativement négligées dans le passé, mais sont maintenant considérées comme étant liées à la santé psychiatrique et aux maladies neurologiques".
Selon M. Geary, le stress chronique peut aussi endommager les mitochondries qui peuvent affecter simultanément toutes les fonctions du corps, telles que celles du cerveau et du cœur.
Références
David C. Geary. L'étincelle de vie et l'unification de l'intelligence, de la santé et du vieillissement. Orientations actuelles en sciences psychologiques, 2019 ; 096372141982971 DOI : 10.1177/0963721419829719
University of Missouri-Columbia. "Intelligence can link to health and aging." ScienceDaily. ScienceDaily, 8 May 2019. <www.sciencedaily.com/releases/2019/05/190508134509.htm>.
