Augmenter le temps de sommeil après un traumatisme pourrait atténuer les effets de la maladie
L'augmentation du temps de sommeil immédiatement après un événement traumatique peut contribuer à réduire considérablement les conséquences négatives effets du traumatisme, suggère une nouvelle étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine Elson S. Floyd de l'université de l'État de Washington.
Cette étude contribue à établir le bien-fondé de l'utilisation de thérapies du sommeil après une exposition à un traumatisme, a déclaré William Vanderheyden, professeur assistant de recherche et auteur principal de l'étude. "Fondamentalement, notre étude a montré que si vous pouvez améliorer le sommeil, vous pouvez soulager les symptômes du SSPT ".
Cette découverte est particulièrement prometteuse pour les populations qui sont régulièrement exposées à des traumatismes, comme le personnel militaire et les premiers secouristes, et peut également profiter aux victimes d'accidents, de catastrophes naturelles, de violence et d'abus.
Vanderheyden a fait cette découverte à la suite d'une série d'expériences sur des rats dans lesquelles lui et son coauteur Christopher Davis ont examiné les liens entre un mauvais sommeil et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) - une condition psychiatrique qui affecte environ 8 millions d'Américains chaque année.
"Les personnes souffrant de PTSD font souvent des cauchemars et d'autres types de troubles du sommeil, tels que des réveils fréquents et des insomnies", a déclaré M. Vanderheyden. "On pense que ces troubles du sommeil peuvent provoquer une détérioration cognitive supplémentaire et aggraver les effets du PTSD ou du traumatisme initial. Nous avons donc voulu voir si la réparation des troubles du sommeil associés à l'exposition à un traumatisme pouvait aider à soulager les symptômes du SSPT".
Leur étude a utilisé des méthodes approuvées par le Comité institutionnel de l'Université de l'État de Washington pour le soin et l'utilisation des animaux, une organisation qui supervise toutes les procédures de recherche universitaires sur les animaux afin de garantir un traitement correct des animaux tout au long de leur cycle de vie. L’étude faisait appel à un modèle de rongeur souffrant de SSPT couramment utilisé en combinaison avec l'optogénétique, une technique qui utilise des protéines photosensibles pour contrôler l'activité des cellules du cerveau.
Après avoir suivi le protocole PTSD, les rats ont été répartis en deux groupes. Dans un groupe, les chercheurs ont utilisé la stimulation optogénétique pour activer l'hormone de concentration de la mélanine (HCM) - un type de cellule cérébrale favorisant le sommeil - sur une période de sept jours. Les animaux du second groupe ont servi de témoins.
En comparant les deux groupes, les chercheurs ont découvert que la stimulation optogénétique augmentait la durée du sommeil à mouvements oculaires rapides (REM) - la phase de sommeil jugée importante pour l'apprentissage et la mémoire - au cours des phases de repos et d'activité des rats.
Les chercheurs ont ensuite évalué le comportement des rats lors d'une expérience de conditionnement classique de trois jours impliquant une tâche de mémoire. Le premier jour, les rats ont appris à associer un son audible à l'expérience légèrement désagréable de recevoir un petit choc au pied immédiatement après avoir entendu le son.
À plusieurs reprises, les rats se figeaient après avoir entendu le son, anticipant le choc au pied. Le deuxième jour, ils ont entendu le son 30 fois sans recevoir le choc, ce qui leur a permis d'éteindre progressivement ce souvenir. Le troisième jour, les chercheurs ont joué le son 10 fois pour tester dans quelle mesure l'extinction de la mémoire de la veille s'était maintenue.
Ils ont constaté que les rats qui avaient reçu une stimulation optogénétique pour augmenter leur temps de sommeil avaient mieux réussi à éteindre leur mémoire, par rapport aux rats témoins. "Cela montre qu'il y a une période sensible au temps et que si vous intervenez pour améliorer le sommeil, vous pouvez potentiellement éviter les effets négatifs d'un traumatisme", a déclaré M. Vanderheyden. "Inversement, il est probable que si vous maintenez l’éveil après un traumatisme, cela peut potentiellement nuire à votre fonction cognitive, bien que nous n'ayons pas directement testé cela dans le cadre de notre étude".
Cette découverte est particulièrement prometteuse pour des populations régulièrement exposées à des traumatismes, comme le personnel militaire et les premiers intervenants, et peut également profiter aux victimes d'accidents, de catastrophes naturelles, de violences et d'abus.
A titre d'exemple, l’auteur mentionne les victimes d'accidents de la route, qui n'ont pas souvent l'occasion de dormir car elles sont piquées, examinées et traitées après avoir été hospitalisées pour leurs blessures. Bien qu'il ne soit peut-être pas possible de donner la priorité au sommeil chez les victimes de blessures potentiellement mortelles, il est possible d'augmenter le sommeil chez d'autres populations exposées aux traumatismes. Les militaires qui reviennent de patrouille pourraient être encouragés à dormir et éventuellement à recevoir des médicaments favorisant le sommeil pour les aider à éviter tout traumatisme subi pendant leur patrouille, a déclaré M. Vanderheyden.
Vanderheyden avertit que si leurs expériences suggèrent que la facilitation du sommeil immédiatement après un traumatisme peut être bénéfique, une telle intervention peut ou non être efficace dans des expériences traumatiques survenues dans un passé plus lointain.
Dans une prochaine étape, Vanderheyden et Davis veulent approfondir les mécanismes moléculaires qui améliorent la fonction en réponse à un sommeil accru. Leur objectif est de mettre en évidence les molécules qui sont importantes pour la régulation du sommeil ou de l'apprentissage et de la mémoire, ce qui les aidera à identifier des cibles du développement de meilleurs médicaments destinés à aider les populations exposées aux traumatismes.
Sur la base de leurs conclusions, Vanderheyden suggérent également que l'utilisation d'antidépresseurs connus sous le nom d'inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) chez les personnes souffrant de SSPT pourrait être réexaminée, car les ISRS sont connus pour supprimer le sommeil paradoxal.
"Nous rendons peut-être un mauvais service aux victimes de traumatismes en leur prescrivant une classe de médicaments qui bloque l’utilisation d’une voie thérapeutique potentielle, en les soustrayant à leur sommeil paradoxal alors que nos conclusions suggèrent que nous devrions augmenter le sommeil paradoxal", a déclaré M. Vanderheyden.
Commentaires pour les coachs de santé
Il est important de retenir que le sommeil joue un rôle régulateur des fonctions cognitives chez des personnes ayant subi un stress post traumatisme récent. Pour un SPT ancien, on fera appel à des approches efficaces telles que la Reconsolidation des Mémoires Traumatiques (RTM)
Sources
“Optogenetic sleep enhancement improves fear-associated memory processing following trauma exposure in rats” by Vanderheyden et al. Scientific Reports ; Increasing Sleep Time After Trauma Could Ease Ill Effects
https://neurosciencenews.com/sleep-trauma-17210/
