Une étude montre que jouer au Mahjong améliore la santé mentale de chinois âgés. Jouer régulièrement au jeu de stratégie populaire du mahjong représente l'une des nombreuses activités sociales liées à la réduction des taux de dépression chez les adultes d'âge moyen et les personnes âgées en Chine.
"Les tendances économiques et épidémiologiques mondiales ont entraîné une augmentation significative du poids des problématiques de santé mentale chez les personnes âgées, en particulier dans les pays à revenu faible et moyen ", a déclaré Adam Chen, professeur agrégé de politique et de gestion de la santé au College of Public Health de l'UGA et coauteur de l'étude.
La mauvaise santé mentale est un problème majeur en Chine, car elle représente 17% des maladies mentales. De plus, les problèmes de santé mentale liés à l'isolement social et à la solitude sont en hausse alors que le nombre de personnes âgées en Chine - comme dans d'autres pays - continue d'augmenter.
Les avantages de la participation à des activités sociales pour la santé mentale ont été largement reconnus, et certains travaux ont été réalisés dans les pays développés, notamment aux États-Unis et au Japon, pour mieux comprendre cette relation. Mais on sait peu de choses sur le rôle des interactions sociales sur la santé mentale en dehors de ces milieux.
"La participation sociale se manifeste sous différentes formes et dans différents contextes culturels ", a déclaré M. Chen. "Notre étude apporte des preuves de l'association entre la participation sociale et la santé mentale dans le contexte d'un pays en développement. Nous avons également examiné la différence entre les zones rurales et urbaines, ce qui n'a pas été examinée en profondeur dans cette littérature." Chen et ses collaborateurs de l'Université des sciences et de la technologie de Huazhong, en Chine, ont analysé les données d'une enquête menée auprès de près de 11 000 résidents âgés de 45 ans et plus dans le cadre de l'Étude longitudinale sur la santé et des retraités en Chine, une étude nationale représentative. Ils ont examiné les symptômes de la dépression et les ont comparés au type et à la fréquence de participation sociale, y compris les visites chez des amis, la pratique du mahjong, la participation à un club sportif ou social et le bénévolat dans la collectivité.
Ils ont constaté que, dans l'ensemble, la participation plus fréquente à une grande variété d'activités était associée à une meilleure santé mentale. Plus précisément, les résidents urbains qui jouaient au mahjong, un jeu de stratégie populaire, étaient moins susceptibles de se sentir déprimés. Ce n'était pas trop surprenant pour Chen, car ce résultat était conforme à celui d'autres études, mais il a été surpris de constater que les Chinois des régions rurales avaient tendance à signaler une mauvaise santé mentale comparativement à leurs homologues des régions urbaines.
"Traditionnellement, la Chine rurale se caractérisait par des communautés très unies et très proches les unes des autres, souvent avec un nombre limité de grandes familles étendues dans un village ", a-t-il dit. "Nous nous attendions à des liens forts et des liens communautaires dans la Chine rurale, mais il semble que nous avions tort." Chen pense que les structures sociales de la Chine rurale ont été perturbées du fait du déplacement de nombreux adultes valides vers les villes pour trouver du travail. Si les liens familiaux sont restés forts, les liens communautaires se sont affaiblis dans les zones rurales.
"Ce qui est plus surprenant, c'est que le mah-jong n'est pas associé à une meilleure santé mentale chez les sujets âgés en milieu rural ", a ajouté M. Chen. "Une hypothèse est que le mah-jong a tendance devient parfois un jeu en Chine rurale." Les auteurs croient que ces résultats pourraient servir de guide aux professionnels de santé qui élaborent des politiques et des interventions visant à améliorer la santé mentale des Chinois âgés. Les résultats pourraient également s'appliquer, a dit M. Chen, aux communautés amérindiennes d'origine asiatique.
"Les Américains d'origine asiatique plus âgés ont une proportion beaucoup plus élevée de pensées suicidaires que les Blancs et les Afro-Américains ", a-t-il dit. "L'amélioration de la participation sociale chez les Américains d'origine asiatique âgés pourrait contribuer à alléger ce fardeau qui pèse sur la santé de la population américaine et qui n'a pas reçu toute l'attention voulue."
Sources
Ruoxi Wang, Zhuo Chen, Yongjie Zhou, Lining Shen, Zhiguo Zhang, Xiang Wu. Melancholy or mahjong? Diversity, frequency, type, and rural-urban divide of social participation and depression in middle- and old-aged Chinese: A fixed-effects analysis. Social Science & Medicine, 2019; 238: 112518 DOI: 10.1016/j.socscimed.2019.112518
University of Georgia. "Feeling depressed? Mahjong might be the answer: Study shows that for older Chinese, it might boost mental health." ScienceDaily. ScienceDaily, 17 September 2019. <www.sciencedaily.com/releases/2019/09/190917115420.htm>.
