La perception de soi devient plus floue lorsqu'on s'éloigne du présent
Lorsque vous regardez deux objets proches de vous, par exemple deux feuilles, il vous sera facile de les distinguer, mais lorsqu'ils sont plus éloignés de vous, les distinctions deviennent plus difficiles. Les deux objets sont "comprimés" ou indifférenciés par l’impact du temps, un principe de base de la perception. Le concept de soi fonctionne de la même manière, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Vous vous souvenez peut-être comme si c'était hier de votre fête d’anniversaire à 10 ans, mais vous rappelez-vous vraiment comment vous vous sentiez à l'époque ? Probablement pas, selon l’étude qui montre que la perception qu'une personne a d'elle-même a tendance à se dégrader à mesure qu'elle s'éloigne d'un événement dans le temps. Vous vous souvenez probablement de l'anxiété, de l'excitation ou de l'agacement que vous ressentiez hier Mais c’est probablement plus flou pour un événement qui date de deux semaines. De même, si vous pouvez, selon toute vraisemblance, prévoir comment vous vous sentirez demain après-midi, votre humeur générale dans deux mois est beaucoup plus mystérieuse.
Le concept de soi, c’est-à-dire l'image que nous avons de nous-mêmes, rassemble l'ensemble des sentiments, images et pensées et capacités que nous avons vis-à-vis de nous-même. Le concept de soi nous aide à prendre des décisions plus assertives dans votre vie. Le concept de soi n’est pas inné, mais se construit à travers les interactions sociales. Et ce concept des soi évolue dans le temps.
"Notre concept de soi devient de plus en plus flou au fil du temps, à mesure que l'on s'éloigne du présent", explique l'auteur principal de l'étude, Meghan Meyer, professeur adjoint en psychologie et en sciences du cerveau. "Lorsque vous pensez à vous assez loin dans le temps, que ce soit dans le passé ou dans le futur, vous accédez à une version de vous-même moins facile à distinguer."
La recherche comprenait quatre études. Dans trois d'entre elles, les participants ont soit évalué leurs propres traits de personnalité, soit fait état de leur perception d'eux-mêmes à différents moments du passé et du futur. L'étude a montré que, par rapport à leur moi actuel, les participants « comprimaient » leur moi passé et futur. Dans la quatrième étude, les participants ont été invités à choisir, parmi deux traits de personnalité, celui qui les décrivait le mieux à un moment donné, tout en subissant un examen IRMf.
L'imagerie cérébrale a permis aux chercheurs de déterminer comment le cerveau organise les représentations du soi dans le temps. Chaque fois qu'un participant pensait à son moi dans le présent, le passé ou le futur, les chercheurs pouvaient obtenir une empreinte de l'aspect de son cerveau. Ces empreintes se distinguaient de moins en moins les unes des autres au fur et à mesure que les participants se projetaient dans le temps.
"Même au niveau de l'activité cérébrale, nous constatons que notre moi passé et futur devient moins distinct à mesure que nous nous considérons plus loin dans le temps", déclare Meyer. Les données de l'IRMf étaient cohérentes avec les résultats des évaluations de la personnalité des participants, fournissant la preuve de ce que l'équipe appelle l'effet de "compression temporelle de soi". Le phénomène de compression temporelle (CT) est cette impression que le temps passe de plus en plus rapidement avec l’avancée en âge
"Notre recherche offre une nouvelle façon de penser à la manière dont nous organisons notre identité au fil du temps", déclare le premier auteur, Sasha Brietzke.
En psychologie, il est largement connu que certaines personnes peuvent avoir des comportements problématiques lorsqu'elles pensent à leur passé ou à leur avenir, par exemple une personne qui n'économise pas assez pour sa retraite parce qu'elle ne peut pas penser aussi loin.
Selon Meyer, "les recherches futures sur l'effet d'auto-compression temporelle pourraient aider à expliquer ce type de comportement. Les gens peuvent avoir des difficultés à prendre de bonnes décisions pour leur moi futur ou à se souvenir avec précision de leur passé parce qu'ils ne peuvent pas voir clairement leur moi lointain."
Commentaires pour les coachs de santé
Les résultats de cette étude suggèrent que nous pouvons avoir du mal à considérer notre passé et notre futur lointain comme faisant partie de notre propre identité, en partie parce qu'ils sont moins visibles. Ce qui signifie que les perceptions des améliorations à venir du soi (par exemple, en termes de santé) seront plus importantes entre des repères de temps plus proches du présent qu'entre des points de temps plus éloignés dans le passé et dans le futur. Une personne malade peut donc avoir beaucoup de mal à se représenter en bonne santé dans le futur, si cette écart temporel n’est pas accompagné de petites étapes deprogression.
Sources
Your Perception of Self Becomes Blurrier Over Time; Neuroscience Psychology·December 13, 2021; https://neurosciencenews.com/time-self-perception-19791/
“Temporal self-compression: Behavioral and neural evidence that past and future selves are compressed as they move away from the present” by Sasha Brietzke and Meghan L. Meyer. PNAS
