Le vieillissement est souvent associé à la réduction de la durée de vie, à la maladie et à la mort, car nous tentons d'éviter de planifier notre vie future. La recherche affirme pourtant que nous devrions considérer la vie comme un voyage à bien préparer pour vivre pleinement jusqu'à sa fin.
Nous savons tous que nous vieillissons. Pourtant,nous sommes nombreux à tout faire pour éviter de se préparer à la vieillesse et nous projeter dans l'avenir. Pour ne pas avoir à nous identifier à la catégorie des "personnes âgées", nous nous en éloignons en nous convainquant que nous serons des personnes âgées différentes de celles des générations précédentes.
C'est en partie une façon d'accepter les conditions de vie, mais aussi parceque culturellement on nous répète qu'il faut lutter contre le vieillissement en restant en forme, en mangeant bien et en tentant de paraître plus jeune qu'on ne l'est. "L'âgisme joue un rôle clé dans la difficulté que nous avons à nous imaginer en tant que personne vieillissante. Il s'agit d'une forme complexe de discrimination qui se caractérise par des attitudes stéréotypées à l'égard de l'âge. Le statut inférieur des personnes âgées signifie que les questions de discrimination ne reçoivent pas beaucoup d'attention, ce qui signifie que certains droits sont refusés aux personnes âgées", explique Håkan Jönson, professeur de travail social à l'université de Lund.
Ces dernières années, le débat sur l'âgisme a pris de plus en plus d'importance dans la recherche, l'éducation et le discours sociétal. Selon Håkan Jönson, il n'existe pas encore de mouvement social parmi les personnes âgées visant à faire de la lutte contre l'âgisme "leur" problème. Jönson affirme que les voix des personnes âgées doivent être plus fortes et plus claires, et qu'une approche consiste à impliquer les personnes que le problème affecte. En même temps, il ne croit pas que nous puissions parvenir à une société dans laquelle les voix de chacun soient entendues sur un pied d'égalité. "La société est dure et considère qu'une personne âgée a dépassé sa date de péremption. En réalité, cela ne se produit qu'au moment de la mort. Les personnes âgées d'aujourd'hui sont en fait beaucoup plus actives qu'auparavant, et nos idées préconçues et dépassées doivent être mises à jour", déclare M. Jönson.
L'idéal d'un vieillissement réussi
D'un point de vue historique, les individus ont toujours considéré que les questions relatives à l'avenir et au cours de la vie échappaient à leur contrôle. Ces questions étaient considérées comme étant entre les mains de Dieu. Grâce à de nouvelles connaissances, nous avons commencé à comprendre que l'hérédité et l'environnement ont leur importance et que nos modes de vie influencent notre longévité.
Nous sommes entrés dans une ère nouvelle où les progrès techniques et médicaux nous permettent de prédire plus précisément l'évolution du vieillissement biologique et les maladies que nous risquons de développer. Cela signifie que nous devons réfléchir à ce que nous voulons vraiment savoir de notre avenir. "Bon nombre des maladies que nous développons en vieillissant sont liées à notre mode de vie, et plus nous en saurons à ce sujet, plus nous aurons la possibilité d'influer sur notre santé. Ce qui est difficile, c'est que cela fait peser une plus grande responsabilité sur l'individu. Il existe un idéal de vieillissement réussi, par opposition à un vieillissement "raté" avec des conséquences telles que la maladie", explique M. Jönson.
Éviter de planifier notre propre vieillissement peut, d'une part, être agréable et ajouter à la qualité de vie actuelle. D'un autre côté, remettre les choses à plus tard signifie que l'on risque de prendre du retard en termes de possibilités d'influencer la façon dont on veut vivre en tant que personne âgée. Par exemple, de nombreuses personnes restent trop longtemps chez elles, alors que leur logement n'est pas conçu pour une mobilité réduite ou l'utilisation d'appareils de mobilité.
"Ces dernières années, l'accessibilité physique des immeubles d'habitation s'est en fait améliorée. Pourtant, la moitié des personnes âgées de plus de 65 ans vivent dans des maisons individuelles privées, dans lesquelles elles pensent peu souvent à leur avenir en tant que personnes âgées, même si elles dépensent des sommes importantes pour des travaux d'aménagement et de rénovation à l'âge mûr. Nous devons parler davantage de la façon dont les logements devraient être aménagés pour s'adapter aux changements qui accompagnent souvent le vieillissement, afin que cela ne soit pas si dramatique", déclare Susanne Iwarsson, professeur de gérontologie à l'université de Lund.
La technologie du bien-être est un domaine de recherche majeur
À moins de mourir subitement, la plupart des individus auront besoin de soins de santé et de services sociaux au cours des dernières années de leur vie. Les recherches se concentrent sur les personnes âgées qui vivent avec des services de santé et des services sociaux municipaux et sur la manière dont leurs droits sociaux peuvent être respectés. La technologie du bien-être est un domaine d'intervention dont les autorités publiques espèrent qu'il permettra de relever les défis en matière de soins de santé et de services sociaux pour les personnes âgées. À l'heure actuelle, les alarmes de sécurité, les serrures électroniques et les caméras pour la surveillance nocturne sont principalement utilisées, mais on espère que le développement technologique rapide fournira une gamme de solutions qui faciliteront la vie des personnes recevant des soins, de leurs proches et du personnel des services sociaux et de soins de santé municipaux."Malheureusement, de nombreux produits sont développés sans que les personnes âgées, qui ont des capacités, des besoins et des désirs différents, ne soient impliquées. Par exemple, la plupart des nouvelles technologies actuelles sollicitent fortement les fonctions cognitives, ce qui signifie que les personnes atteintes de démence ont du mal à apprendre à s'en servir. Même parmi les retraités en bonne santé qui possèdent un smartphone, nombreux sont ceux qui éprouvent des difficultés à télécharger une application, par exemple", explique M. Iwarsson.
L'intervention précoce est importante
Un vieillissement actif et en bonne santé ne se résume pas à l'absence de maladie. La capacité à maintenir les routines quotidiennes, à rester actif physiquement et à n'avoir besoin que d'une aide limitée sont des éléments importants d'une bonne vie. Iwarsson affirme qu'il faut mettre davantage l'accent sur les mesures de promotion de la santé, dans les soins de santé et les services sociaux, ainsi que dans la société en général.
En général, les interventions précoces sont importantes, mais nous devons identifier quelles mesures sont nécessaires et à quel moment afin d'obtenir l'effet désiré par la suite. Par exemple, dans l'année qui suit l'approbation de leur première aide à domicile, 40 % des personnes âgées ont besoin de soins de santé et de services sociaux supplémentaires."Si nous pouvons être proactifs dès que le premier besoin se fait sentir et aider la personne à rester active dans sa vie quotidienne, il y a beaucoup à gagner, à la fois en termes de qualité de vie pour l'individu et d'économies pour le secteur de la protection sociale", déclare M. Iwarsson.
Un changement de paradigme est nécessaire dans l'état-providence
M. Iwarsson estime qu'un changement de paradigme est nécessaire dans l'État-providence, pour lequel les interventions réactives d'aujourd'hui font progressivement place à des mesures proactives, tant de la part de l'individu que de la société. Il est également nécessaire de dispenser une éducation générale sur le vieillissement, ses défis et ses opportunités, en atténuant l'importance de l'âge chronologique et en effaçant le fossé entre les jeunes et les personnes âgées. "La recherche sur les personnes âgées et le vieillissement est traditionnellement axée sur la partie de la population âgée de 65 ans ou plus. Nous voulons combler les lacunes qui nous ont empêchés de développer des méthodes proactives pour les services sociaux et la planification sociétale. La préparation de l'avenir ne doit pas être associée à la maladie, au déclin et à l'échec. Nous devrions plutôt considérer la vie comme un voyage offrant de nombreuses possibilités de vivre pleinement, jusqu'à ce qu'elle soit vraiment terminée", déclare M. Iwarsson
Commentaires pour les coachs de santé
Le vieillissement de la population mondiale est un fait établi de même que celui de la population française. Selon le Haut Commissariat au plan, les plus de 65 ans, qui représentent un cinquième de la population française en 2020, représenteront un quart de la population en 2040, puis près de 30 % à partir de 2050. C'est un phènomène démographique dont on peut se réjouir, car les progrès de la médecine avec l'hygienne de vie nous permettent un magnifique cadeau de longévité. Toute la question est de savoir quoi faire de ce cadeau de longévité. Le problème est que de nos jours nous abordons le viellissement avec les schémas de pensée de nos grands parents qui après des décénies de labeur aux champx ou à l'usine profitaient peu de leur retraite tant en durée qu'en qualité de vie du fait des maladies chroniques. Et de ce fait, la vieillesse était associée à la maladie et à une forme de déchéance.
Pourtant les "vieux" de l'époque de nos grand parents ne ressemblent pas du tout aux "vieux" d'aujourd'hui. Par contre les préjugés par rapport à l'âge n'ont pas changé, surtput dans le monde du travail. Le monde a profondément changé car maintenant les plus de 60 ans sont bien souvent en pleine forme avec une espérance de vie de 30 ans ou plus. Les séniors ont donc besoin d'apprendre à se projeter dans un futur bien différent de celui de leurs ainés, de penser le futur avec un schéma de rapprochement plutôt que d'évitement. Penser à tout ce que le vieillisement est suceptible de leur procurer comme satisfactions plutôt que de penser à tout ce qu'il faut éviter de faire pour ne pas subir les affres du vieillissement. Mais nos ainés ne nous ont pas donné de modèles de vieillissement réussi pour faire cela. Ce changement d'attention de notre pensée consiste bien souvent à construire une nouvelle identité, celle d'un sénior actif et en bonne santé. Certains aimeraient pouvoir continuer à avoir une activité professionnelle ce qui n'est pas facile compte tenu des préjugés sur l'âge. Des spécialistes comme les coachs de santé auront leur places dans l'accompagnement de ceux qui veulent se libérer des croyances liées au vieillissement. Et cet accompagnement concerne la société dans son ensemble, les séniors comme ceux qui sont susceptible d'utiliser leurs compétences et leurs services.
Dans le monde du travail, la France fait partie des pays où la population a le plus d’a priori négatifs inconscients à l’encontre des seniors : elle se classe 61ᵉ sur 68 pays. Cet Le rejet des seniors est considérable lors des recrutements, et cette discrimination perdure d’autant qu’elle est fréquemment considérée comme compréhensible et acceptable. Cette vision négative des salariés âgés, notamment de leur performance au travail, est profondément injuste car les travaux scientifiques en psychologie la contredisent. Par exemple, les seniors ne sont pas moins créatifs et pas plus rétifs aux changements. Malgré ces qualités, en entreprise, les seniors se sentent stigmatisés.
"L’âge est le premier critère de discrimination dont considèrent être victimes les demandeurs d’emploi (35 % des chômeurs discriminés disent l’être pour ce motif), devant l’apparence physique (25 %) et l’origine (20 %). Avoir plus de 55 ans est rarement un atout pour trouver un travail. Après le fait d’être enceinte, c’est le critère le plus rédhibitoire aux yeux des salariés comme des chômeurs (8 salariés et 9 demandeurs d’emploi sur 10 le déclarent). Par ailleurs, les seniors sont fréquemment discriminés pour des motifs liés au vieillissement comme la prise de poids, les problèmes de santé ou le handicap. L’apparence physique, et en particulier le poids, est le deuxième critère de discrimination à l’embauche. Or, la prise de poids est très corrélée à l’âge. Jeunesse, beauté et bonne santé sont valorisés en emploi. Il faut examiner ensemble ces facteurs aggravants pour comprendre les obstacles rencontrés par les seniors lors des recrutements."
Sources
Time for a new approach to aging, say researchers by Åsa Hansdotter, Lund University ; Medical x press July 25 2023
